1) Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και κάνει τα παιδιά πιο χαρούμενα. Κατά την περίοδο του χειμώνα, όταν οι ημέρες γίνονται πιο κρύες και σκοτεινές, πολλοί γονείς και εκπαιδευτικοί προτιμούν να κρατούν τα παιδιά εντός σπιτιού για να παίξουν. Συχνά ακούμε την παλιά πεποίθηση ότι “το κρύο κάνει τα παιδιά να αρρωσταίνουν”. Εντούτοις, το παιχνίδι στον εξωτερικό χώρο τον χειμώνα έχει αποδειχθεί ότι έχει περισσότερα θετικά πλεονεκτήματα από αρνητικά. Αξίζει να σημειώσουμε ότι τα μικρόβια και οι μικροοργανισμοί είναι παρόντες και στους εσωτερικούς χώρους, και είναι πιο εύκολο για ένα παιδί να μολυνθεί σε μια ανεπαρκώς αεριζόμενη σχολική αίθουσα παρά κατά τον χρόνο παιχνιδιού στον εξωτερικό χώρο.

Επιπλέον, σύγχρονες ερευνητικές μελέτες επιβεβαιώνουν ότι τα παιδιά που παρακολουθούν το σχολείο και απολαμβάνουν τον χρόνο τους στον εξωτερικό χώρο είναι πιο υγιή από τους συνομηλίκους τους που παραμένουν μέσα. Το φυσικό φως του ηλίου διεγείρει τον επιγονώδη αδένα, μέρος του εγκεφάλου που συμβάλλει στη διατήρηση του ισχυρού ανοσοποιητικού συστήματος και αυξάνει την αίσθηση ευτυχίας. Επιπλέον, η έκθεση στον ήλιο βοηθά στην παραγωγή βιταμίνης D (γνωστή και ως “βιταμίνη του ηλίου”), η οποία διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο σε πολλές λειτουργίες του οργανισμού, συμπεριλαμβανομένων της υγιούς λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος και της ανάπτυξης των οστών (Harvard Health Blog, “6 λόγοι για τους οποίους τα παιδιά χρειάζεται να παίζουν έξω”, www.health.harvard.edu).

 2) Βελτιώνει τις αισθητηριακές ικανότητες των παιδιών. Τα παιδιά που παίζουν στον εξωτερικό χώρο συχνά αναπτύσσουν καλύτερη μακρινή όραση σε σύγκριση με εκείνα που περνούν τον χρόνο τους σε κλειστούς, εσωτερικούς χώρους. Επιπλέον, τα προσχολικά παιδιά εξασκούν όλες τις πέντε αισθήσεις τους – όραση, αφή, όσφρηση, ακοή και γεύση – για να αποκτήσουν νέες εμπειρίες και να μάθουν. Αντίθετα, τα παιδιά που εθίζονται στην τηλεόραση και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές τείνουν να εξαρτώνται μόνο από δύο αισθήσεις, την ακοή και την όραση, με αρνητικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη των αισθητηριακών τους δεξιοτήτων.

3) Βοηθά στη διατήρηση της συγκέντρωσης. Τα παιδιά που απολαμβάνουν τον χρόνο τους σε υπαίθριους χώρους συνήθως διαθέτουν μεγαλύτερη περιέργεια και είναι πιο πιθανό να διατηρήσουν την προσοχή τους σε μια δραστηριότητα για περισσότερο διάστημα. Σε αντίθεση, τα παιδιά που περνούν περισσότερο χρόνο σε εσωτερικούς χώρους ασχολούμενα με δραστηριότητες που δεν απαιτούν τη δική τους ενεργή συμμετοχή για να ολοκληρωθούν, εμφανίζουν μειωμένη ικανότητα να διαχειριστούν τις ανεξάρτητες δραστηριότητες ή να εμπλακούν σε νέες δραστηριότητες. Επιπλέον, έρευνες έχουν δείξει ότι τα παιδιά που πάσχουν από διαταραχή έλλειψης προσοχής/υπερκινητικότητας και περνούν πολύ χρόνο στον εξωτερικό χώρο εμφανίζουν λιγότερα συμπτώματα (Sanford Health, “Οι 5 κορυφαίοι λόγοι για τους οποίους τα παιδιά που παίζουν έξω επωφελούνται”, news.sanfordhealth.org).